A SpaceX holdra szállási tervei veszélybe kerülhetnek, mivel a Jeff Bezos által alapított Blue Origin is színre léphet, hogy átvegye a vezető szerepet a küldetésben.

A SpaceX jelentős késlekedésben van a Starship űrhajó fejlesztésével, ami aggasztóan érinti a NASA terveit. A NASA megbízott igazgatója már arról nyilatkozott, hogy más szervezetek is részt vehetnek az űrügynökség következő holdra szállási küldetésében, így új lehetőségek nyílhatnak meg a felfedezések terén.

Úgy tűnik, hogy a SpaceX jelentős lemaradásban van, ami komoly kihívások elé állíthatja Elon Musk űripari vállalatát a következő, történelmi holdra szállás során, amely az Artemis 3 küldetés keretein belül zajlik. Sean Duffy, a NASA megbízott igazgatója nemrégiben egy CNBC-nek adott interjúban hangsúlyozta, hogy az űrügynökség nem elégedett a Starship űrhajó fejlesztésének ütemével, ezért változtatásokra van szükség.

A Space.com jelentése szerint a NASA 2021 áprilisában egy figyelemre méltó, 2,9 milliárd dolláros megállapodást kötött a SpaceX-szel, amelynek célja, hogy Elon Musk cége elkészítse az Artemis-program holdkompját. Ez a jármű valójában a Starship űrhajó átalakított verziója lesz.

Duffy az interjú során kifejtette, hogy a SpaceX-et egy "lenyűgöző vállalatnak" tartja, ugyanakkor aggasztónak találja, hogy a vállalat hátrányba került. "A határidők folyamatosan csúsznak, miközben Kínával versenyben állunk" - nyilatkozta a megbízott vezető, hozzátéve, hogy Donald Trump és ő is abban reménykedik, hogy az aktuális elnöki ciklus során sikerül elérni a holdra szállás célt. Ennek érdekében lehetőséget biztosít arra, hogy más űrvállalatok, mint például a Blue Origin, szintén részt vegyenek a versenyben a SpaceX-szel.

A Jeff Bezos által életre hívott Blue Origin 2023-ban egy impozáns, 3,4 milliárd dolláros szerződést nyert el a következő Artemis-misszió, az Artemis 5 keretein belül. A vállalat ambiciózus tervei szerint a Blue Moon leszállóegység fogja teljesíteni a szerződésben vállalt feladatokat. Jelenleg azonban nem zárható ki, hogy a SpaceX Starship helyett a Blue Moon már az Artemis 3 során is szerepet kapjon.

Elon Musk kritikus hangnemben nyilatkozott a Blue Origin tevékenységéről, és a saját platformján, az X-en megosztotta véleményét, miszerint "a Blue Origin eddig még sosem tudott hasznos terhet Föld körüli pályára juttatni, nemhogy a Holdra".

Az Artemis-program indításának időpontjai többször is eltolódtak, és nem csupán a SpaceX által okozott problémák miatt. Az Artemis 3 eredetileg 2024 végére volt ütemezve, ám ezt először 2025-re, majd 2027 közepére halasztották. Sean Duffy legutóbbi interjújában már 2028-as céldátumot említett.