Csak egy kis érdekesség: ezt a titkot fedeztük fel Columbo feleségéről.

Minden idők egyik legnagyobb hatású krimisorozata valójában egy meglehetősen szokatlan megközelítést képvisel: a Columbo minden egyes epizódja úgy indul, hogy a néző már tudja, ki a gyilkos, és hogyan történt a bűncselekmény. A kérdés tehát nem az, hogy ki követte el a gyilkosságot, vagy miért tette, hanem sokkal inkább az, hogy kedvenc ballonkabátos, szivarozó nyomozónk, Columbo hogyan leplezi le a tettest. A Peter Falk által életre keltett karakter egyik jellegzetes fortélya - a nyomozás valódi művészete mellett - az, hogy a legapróbb részletekre is figyelmet fordít, és mindig van egy "még egy dolog" kérdése, amely végül megnyitja az ajtót a megoldás felé.

Mrs. Columbót azonban sosem látjuk, ahogy a teljes nevét sem tudjuk meg, mégis a hadnagy végig úgy beszél róla, mint egy valós személyről. Vajon téveszme csupán Columbo asszony, vagy valóban létezik?

Azt, hogy "valóban létezik" természetesen úgy értem, hogy a sorozat univerzumában, tehát olyan valós alak-e, mint maga Columbo? A hadnagy már az 1968-as első tévéfilmben (Gyilkosság receptre, vagy más címen: A recept: gyilkosság) beszél a feleségéről, aki elmondása szerint

Valószínűleg Falk és a sorozat kitalálói, Dick Levinson és William Link ekkor még nem gondolták, hogy Mrs. Columbo a későbbiekben fontos szerepet fog betölteni a sorozat történetében, mi több, talán ekkor még ők sem tartották valós személynek. Ám amikor 1971-ben visszatért Columbo a képernyőre, ezúttal már sorozat formájában, a feleség emelgetése olyan visszatérő geg lett, mint a szivar vagy épp a "csak még egy apróság..." szófordulat.

Bár valóban meglepő, hogy Mrs. Columbo éppen azokért a tévés személyiségekért vagy írókért lelkesedik, akikkel a férjének éppen dolga van, elég sok bizonyíték támasztja alá, hogy a hölgy nem csupán kitaláció. Az „Gyilkosság a műtőasztalon” (II./6.) című epizódban Columbo egy rendőrtisztnek mesél a feleségéről, és felmerül a kérdés: miért is hazudna egy kolléga a magánéletéről? Persze a hadnagy természeténél fogva gyanakvó, és valószínű, hogy még a rendőrök között is gyilkost sejt (ahogy azt egy másik epizódban meg is bizonyítja), így elismerem, hogy ez még nem elegendő bizonyíték.

A "Türelmetlen hölgy" (I./5.) című epizódban Columbo felesége szólását idézi, amely szerint "fordítva ül a lovon". Ez a szólás nemcsak a hölgy türelmetlenségére utal, hanem a nyomozás során is kulcsszerepet játszik. A későbbi epizódokban a hadnagy feleségével kapcsolatos humoros megjegyzéseket is megoszt, mint például a "Rövid szivar" (I./6.) részben, ahol azt mondja, hogy a felesége szerint ő a második legjobb rendőr az őrsön – a többi nyolcvan kolléga után, akik mind az első helyen állnak. A "Fekete etűd" (II./1.) epizódban a felesége autójáról beszél, míg a "Rekviem egy hullócsillagért" (II./5.) című részben már telefonon is beszél vele, hogy elmesélje, éppen Nora Chandler társaságában van. Ám Mrs. Columbo éppen halért van, így a hadnagy a sógorával diskurál, ami az első alkalom, amikor más is megerősíti a felesége létezését. A "Végzetes gyakorlat" (IV./1.) epizódban pedig már közvetlenül telefonál a feleségének, ám a beszélgetés teljesen eltér az aktuális ügyről, mivel a vacsoráról beszélgetnek. Mindezek mellett van egy rész, amely minden korábbinál több és megcáfolhatatlan bizonyítékot szolgáltat Mrs. Columbo létezésére.

A "Zavaros vizeken" (IV./4.) című epizódban a hadnagy és felesége egy fényűző luxushajón találják magukat, hiszen a jegyeket egy nyereményjáték keretében szerezték meg. A történet során Columbo nemcsak a szokásos gyilkossági ügy megoldásán fáradozik, hanem feleségét is folyamatosan keresi a hajón, hiszen valamiért mindig elkerülik egymást. Több utas is állítja, hogy látta Mrs. Columbót, ami felveti a kérdést: vajon tömeges hallucinációval van dolgunk, vagy a hadnagy felesége valóban létezik? Az epizódban a nézők újra nem láthatják a karaktert, akárcsak a "Nyugodjék békében, Columbo asszony" (IX./4.) részben, ahol Columbo azt állítja, hogy egy fényképen a felesége szerepel, de végül kiderül, hogy valójában a nő testvére látható. Ez a megtévesztés a gyilkos miatt szükséges, aki célkeresztbe állította Mrs. Columbót; tehát a nő létezése elengedhetetlen a történet szálához. A "Személycsere" (V./3.) részben pedig a gyilkos lehallgatja Columbo otthonát, és amikor a hadnagy megemlíti felesége kedvenc komolyzenei művét, a gyilkos higgadtan válaszol: "Tudom."

Talán kevesen tudják, de a nyolcvanas években szinte egyáltalán nem készült új Columbo-epizód: a hetedik évad utolsó része 1978-ban került adásba, a nyolcadik évad pedig 1989-ben indult. Az NBC - a csatorna, amelyik a sorozat jogait birtokolta - viszont nem akart lemondani Columbóról, akár Peter Falkkal, akár nélküle. Így született meg a szentségtelen ötlet, hogy megmutassák a hadnagy feleségét, mi több, egy egész szériát kanyarintsanak köré.

A Mrs. Columbo sorozat gyorsan a kudarcok gyűjtőhelyévé vált, és az NBC, miután ráébredt a hatalmas hibára, próbálta menteni a menthetetlent. Az érvelésük szerint ez a Columbo nem az a Columbo, amit mindenki ismer. A sorozat címét először Kate the Detective-re változtatták, majd a második évadban Kate Loves a Mystery-ra módosították. Végül azonban ez a kísérlet is kudarcot vallott, és a sorozatot végleg eltüntették a képernyőről.

Az eredeti sorozat során viszont egyszer sem láthattuk Mrs. Columbót, azt pedig sosem tudjuk meg, hogy a Falk által tervezett záróepizód - ami az egészségi állapota miatt nem valósulhatott már meg - felfedte volna-e a nagy rejtélyt. Viszont maga a színész megválaszolta, amikor egy interjúban arról kérdezték létezik-e Columbo felesége és rokonai: "Ezek az emberek mind valósak." Persze mi, nézők is szívesebben képzeljük el Columbót boldog házasságban, mint egy megrögzött, magányos agglegényként, aki komoly mentális problémákkal küzd, mivel hallucinált magának egy nőt.