Ezek az élelmiszerek radioaktív tulajdonságokkal bírnak: az egyikük akár a te napi étrended része is lehet!
A radioaktivitás hallatán sokunkban azonnal felmerül egy atomkatasztrófa képe, azonban érdemes tudni, hogy ez a jelenség a természetben is rendszeresen jelen van. Ennek következtében bizonyos élelmiszerek természetes módon radioaktívak lehetnek.
Az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) rendszeresen vizsgálja a radioaktív anyagok jelenlétét az olyan hétköznapi élelmiszerekben, mint a banán vagy a brazil dió. Ez elsőre ijesztően hangzik, ám a radioaktivitás mértéke ezeknél rendkívül alacsony, és nem jelent semmiféle kockázatot az emberi egészségre. Radioaktivitás ugyanis nemcsak az atomerőművek környezetében létezik: maga a Föld is folyamatosan bocsát ki ionizáló sugárzást, amelynek egy része a táplálékláncon keresztül eljut hozzánk is.
Az EPA magyarázata alapján a természetes háttérsugárzás egyik jelentős forrása a talaj, amelyben különféle radionuklidok találhatóak, például a kálium-40 és a rádium-226. A növények ezeket az izotópokat felveszik a talajból, majd mi a terméseiken keresztül jutunk hozzájuk. Fontos hangsúlyozni, hogy ezek a radioaktív izotópok a természetes környezet részei, így jelenlétük nemcsak normális, hanem elkerülhetetlen is.
A legismertebb példa a banán, amely természetes úton tartalmaz kálium-40-et, a kálium egyik radioaktív izotópját. Egyetlen banán elfogyasztása körülbelül 0,01 millirem, azaz 0,1 mikrosievert sugárdózist jelent, ami rendkívül alacsonynak tekinthető. Összehasonlításképpen: körülbelül száz banánt kellene megenni ahhoz, hogy annyi sugárzás érjen minket, mint amennyit egy átlagos napon kapunk az Egyesült Államokban, csupán a természetes környezeti sugárzás révén. Hasonlóan a banánhoz, a brazil dió is tartalmaz káliumot, sőt, ezen kívül kis mennyiségű rádiumot is, amelyet a fák a talajból szívnak fel.
Az EPA külön kiemeli, hogy a természetes radioaktivitás nem azonos az úgynevezett sugártartósítással. Ez egy ellenőrzött eljárás, amelyet a baktériumok, penészgombák és kártevők elpusztítására használnak, hogy megelőzzék a romlást és az ételmérgezést.
